【機械式？クオーツ式？】腕時計選びでチェックしておくべきポイント

ゼンマイで動く昔ながらの構造でありながら、現在でも高価格帯の腕時計があえて導入しているのが「機械式」です。

多くの人から愛されている機械式ですが、その理由としてまず挙げられるのは、「トルク（歯車を回転させる力）が強いこと」。トルクが強いと設置できる針のレパートリーが増えるため、デザインのレパートリーも広がっていきます。そのため、あらゆる機能を搭載させやすくなり、さまざまなニーズにも応えやすくなるのです。また、機械式は基本的に修理による修復が可能という点も、大きな魅力となっています。

一方で、デメリットも複数あるのが機械式の特徴。磁気や衝撃には極めて弱く、ちょっとした拍子に時計が狂ってしまうリスクがあります。加えて、ゼンマイを巻くのを忘れていると、数日程度で止まってしまうのも気になるところです。

1969年以降、腕時計の人気スタイルとして広まっていったのがクオーツ式です。電池を動力として針を動かすクオーツ式腕時計は、非常に高精度な点で知られています。時間がズレることはめったになく、それでいて寿命が長いのもポイント。

初めのころは1年程度の寿命でしたが、近年では技術が発達したこともあり、5年以上持つタイプがいくつも発表されています。機械式に比べ、磁気に強いのも頼もしいところです。

一方で、トルクが弱いのはクオーツ式の見逃せないデメリット。このトルクの弱さから、機械式に比べ針は短く細い設計となっており、デザインの幅が狭くなっています。加えて、修理が難しく、一度故障してしまうとほとんどの場合、買い替える選択肢しかなくなる点も残念です。

機械式とクオーツ式のほかに、最近注目を集めているのがソーラー電波時計です。ソーラー電波時計とは、定期的に電波を受信し、時刻が調整される腕時計のこと。腕時計が勝手に時刻修正をしてくれるため、時間のズレが起こり得ない点が最大の特徴です。

また、ソーラー充電システムが搭載されているため、外出のお供に使っているのであれば、まず電池切れが発生しないのも大きな強みです。ワールドタイム機能がついているソーラー電波時計も多く、海外を旅する際にうってつけの腕時計といえます。

一方で、その高機能のため、どのソーラー電波時計もそれなりに価格が張るのは否めません。また、電波が届かない位置にいると、たちまち時刻設定が不安定になるリスクはあります。

腕時計は、どんなタイプも一長一短であり、一概にこのタイプが優れているとは言い切れません。大切なのは、自分やプレゼントする相手がどんな機能を重視しているかです。それぞれの腕時計の特徴を把握していれば、きっとぴったりなタイプのものを購入できると思います。