冷凍保存するなら意識しておきたい「冷凍焼け」とは

冷凍焼けとは、長い期間冷凍庫で保存することで食品の中から水分が抜け、かわりに空気が入り酸化してしまう現象を指します。冷凍焼けを起こした食品は、変色したり食感が硬くなったりしてしまうなど品質が低下してしまいます。
家庭用の冷凍庫は開け閉めの機会も多く、庫内を一定の温度に保つことが難しいため、食品が解ける・凍るを繰り返して、冷凍焼けが発生しやすくなっているといわれています。

・なるべく空気に触れさせない
冷凍焼けの一因である酸化は空気に触れることで起こるため、できる限り空気と触れないように保存しておく必要があります。サランラップで包み、ジップ付きの袋に入れてしっかりと密閉しておくことで酸化を防止することが可能です。最近では袋の中を真空状態にするためのグッズも販売されているため、それらを活用してみるのもよいでしょう。

・冷凍庫内の温度変化を少なくする
家庭用の冷凍庫は庫内が小さく、ちょっとした開け閉めでも温度を保ちにくくなっています。温度が上がってしまうと食品が解けてしまい品質の劣化を早めてしまうため、できる限り温度変化を抑えなければいけません。冷凍庫の開閉を少なくする、開けたらすぐ閉める、食品を入れる際は冷ましてから入れるなどの対策をしておきましょう。また、庫内に隙間を作らないようにすることで、暖かい空気が入るスペースを少なくすることもできます。

・なるべく早めに食べる
冷凍しておくことで細菌の繁殖や腐敗を遅らせることができるため、長期保存が可能ではあります。しかし、品質を考えるのであればなるべく早く食べてしまうことが一番の対策といえるでしょう。

冷凍焼けは品質こそ落ちてしまうものの、しっかり保存できていれば食べても安全性に問題はありません。しかし、せっかく食べるなら美味しく食べたいものです。そこで、冷凍焼けしてしまった食材をリカバリーして美味しく食べる方法をご紹介します。

・お肉は塩水に浸けてパサパサ感を解消！
冷凍保存して水分が抜けてしまったお肉は、お肉と同等量の水に重さの3％分の塩を入れた塩水に浸けておくことでジューシーさを復活させることができます。

・臭いを消すにはお酒or牛乳
臭いが気になる場合は、お酒をかけて解凍したり浸けておいたりすることでいやな臭いを消すことができます。また、解凍後に牛乳に漬けておくことでも臭いを消すことが可能です。

・濃い味付けで調理
塩水に浸けたり臭いをとったりしても、やはり新鮮な状態のように食べることは難しいかもしれません。そんな時はカレー・シチュー・照り焼きなど濃い味付けの料理や煮込む時間が長い料理に使用することで、冷凍焼けした食材も使いやすくなるでしょう。

冷凍焼けを完全に防ぐことは難しいですが、対策をしておくことで劣化を遅らせることはできます。せっかくの食材を少しでも美味しい状態で食べられるように、しっかりと冷凍焼け対策を行っておきましょう。